Il Campione Europeo pennella le linee neve della Val di Sole e domina la tappa italiana di Coppa del Mondo di ciclocross. Secondo il connazionale Vandeputte, completa il podio l’elvetico Kuhn davanti al leader di Coppa Sweeck. Delude Van der Poel, soltanto ottavo
Mathieu Van der Poel lo aveva preannunciato al termine delle prove libere di ieri e non ha avuto torto: Michael Vanthourenhout si è confermato l’atleta più dotato dal punto di vista tecnico sulla neve di Vermiglio, imponendosi nello snowcross della Val di Sole al termine di una prova impressionante per pulizia ed efficacia.
Al contrario, il campione olandese della Alpecin-Deceuninck, che ottime impressioni aveva destato nelle prove di venerdì, su fondo però molto diverso, non ha mai trovato il ritmo con il fondo duro e scivoloso della pista di sabato, e ha deluso le aspettative chiudendo in un’anonima ottava piazza.
La sua squadra ha trovato comunque un posto sul podio grazie al giovane belga Niels Vandeputte, secondo davanti all’elvetico Kevin Kuhn, entrambi al primo podio in carriera in Coppa del Mondo. Soltanto quarto il leader di Coppa del Mondo, il belga Laurens Sweeck, mentre il suo principale rivale, Eli Iserbyt, è stato costretto al ritiro dopo una dolorosa scivolata: per lui, comunque, nessuna conseguenza di rilievo.
A prendere la testa della gara fin dalla prima curva è stato lo svizzero Kuhn, alle spalle del quale si segnalavano immediatamente Vandeputte e Vanthourenhout.
Dopo due giri di studio, con distacchi molto ridotti fra le prime posizioni, Vanthourenhout ha scatenato un’offensiva all’inizio della terza tornata, guadagnando terreno grazie a una guida precisa e a una grande sensibilità sul fondo viscido.
Alle spalle del leader, che ha aumentato gradualmente il proprio vantaggio, Vandeputte è riuscito a resistere agli attacchi di Kuhn e Sweeck. Quando tutto faceva presagire a una rimonta del leader di Coppa del Mondo, Vandeputte e Kuhn sono riusciti a trovare le energie per conservare il posto sul podio, rispettivamente a 39 e 42” dal vincitore Vanthourenhout.
“E’ stato davvero bello quest’oggi, è fantastico correre davanti al pubblico italiano. Il tracciato era davvero impegnativo per il fondo, il piano per la mia gara era quello di cercare di sbagliare il meno possibile e ci sono riuscito. Ho conservato un ritmo elevato dall’inizio alla fine, questo è il tipo di gara in cui mi trovo a mio agio e sono riuscito a portarla a termine al meglio. Chiaramente lo snowcross è adatto a me, e secondo me un format del genere meriterebbe la vetrina a cinque cerchi,” ha detto Vanthourenthout.
Per l’Italia il migliore è stato Nicholas Samparisi, 14° davanti a Filippo Fontana.
In Classifica Generale di Coppa del Mondo, Laurens Sweeck ha consolidato la propria leadership con 288 punti, davanti al Campione Europeo Michael Vanthourenhout (265 punti) ed Eli Iserbyt (249 punti).
